Vědci z Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy oznámili objev tří proteinů, které hrají klíčovou roli v přenosu leishmaniózy. Jde o parazitární onemocnění postihující miliony lidí zejména v tropických a subtropických oblastech. Zjištění českého týmu by mohlo otevřít cestu k novým formám prevence i léčby.

Leishmanióza se přenáší bodavým hmyzem, zejména pak muchničkami. Nemoc má několik forem, od kožních projevů až po závažné viscerální onemocnění, které může být bez léčby smrtelné. Podle Světové zdravotnické organizace patří mezi takzvané opomíjené tropické nemoci a každoročně ohrožuje miliony lidí.

Tým českých vědců se zaměřil na proces, jakým parazit využívá proteiny k navázání na hostitelskou buňku. Díky tomu dokáže přežít a šířit se v organismu. Nově identifikované proteiny se ukázaly jako zásadní součást tohoto mechanismu. Jejich přesné popsání by mohlo v budoucnu umožnit vyvinout cílené terapie nebo vakcíny, které přenos zastaví už v rané fázi.

Na výzkumu se podíleli odborníci z Katedry parazitologie Přírodovědecké fakulty Univerzity Karlovy i spolupracující laboratoře v zahraničí. Výsledky publikovali v prestižním vědeckém časopise Nature Communications, což potvrzuje jejich mezinárodní význam. Podle vedoucího týmu Davida Modrého jde o průlom, který staví českou vědu mezi světovou špičku v oblasti výzkumu tropických onemocnění.

Výsledky podle univerzity naznačují, že přínos objevu se netýká jen tropů, ale i Evropy. Klimatické změny a šíření hmyzu do nových oblastí totiž zvyšují riziko, že se leishmanióza v budoucnu rozšíří i mimo tradiční ohniska.

Nově popsané proteiny tak mohou být základem pro další vývoj vakcín a léčiv. Přestože cesta k jejich praktickému využití bude ještě dlouhá, odborníci považují výsledky českého týmu za důležitý krok směrem k účinnější ochraně proti jedné z nejvážnějších tropických parazitárních nemocí.

^{Zdroj: Univerzita Karlova}