Když se řekne dobrovolnictví, spoustě lidí se vybaví uklízení odpadků v lese nebo rozdávání letáčků. Realita je ale mnohem pestřejší. Dobrovolnictví už dávno není jen o tom odpracovat si pár hodin ve skautu nebo na brigádě. Pro mladé lidi je to často cesta, jak se dostat k zajímavým zkušenostem, poznat nové lidi, otevřít si dveře do profesního života a někdy i získat stipendium nebo se snáž dostat na prestižní školu.

Mladí lidé, kteří dobrovolničí, bývají často ti, kteří se nebojí vyzkoušet něco nového a vystoupit z komfortní zóny. Někdo pomáhá v dětském domově, jiný organizuje kulturní akce, někdo tráví víkendy na horách s horskou službou nebo jede přes půl Evropy na humanitární misi. To všechno jsou zkušenosti, které se do budoucna počítají. Většina nadací a stipendijních programů navíc dobrovolnictví oceňuje. Ukazuje to, že člověk má motivaci, umí překročit hranice vlastního světa a přemýšlí i nad tím, jak může být užitečný pro ostatní.

Příkladů, kde se dá zapojit, je spousta. Česká rada dětí a mládeže propojuje desítky organizací a nabízí možnosti od jednorázových akcí až po dlouhodobé projekty. Český červený kříž každý rok hledá dobrovolníky do nemocnic, pečovatelských domů nebo při mimořádných událostech. Skvělou zkušenost přináší i Evropský sbor solidarity, který vysílá mladé lidi na projekty po celé Evropě. Náklady na cestu, ubytování a stravu jsou hrazené, takže se jedná o dostupnou možnost, jak vyjet do světa a přitom udělat něco smysluplného.

Mnoho nadací podporuje dobrovolnictví přímo. Bakala Foundation nebo Kellner Family Foundation často hodnotí nejen studijní výsledky, ale i to, zda se uchazeč věnuje veřejně prospěšným aktivitám. U některých programů je dobrovolnická činnost dokonce jedním z hlavních kritérií. To samé platí pro granty Ministerstva školství nebo Akademické informační agentury, kde se u zahraničních pobytů přihlíží i k osobní angažovanosti studenta.

Dobrovolnictví je navíc často vstupenkou do komunit, které fungují jako síť kontaktů na celý život. Společná zkušenost s lidmi, kteří sdílejí podobné hodnoty, dokáže člověka posunout nejen lidsky, ale i profesně. Není výjimkou, že právě přes dobrovolnický projekt se mladý člověk dostane k první práci, k mentorovi nebo k příležitosti, kterou by jinak nikdy nepotkal.

A to nejdůležitější? Dobrovolnictví je obousměrné. Na jedné straně stojí ti, kdo pomoc potřebují, na druhé ti, kdo ji dávají. Mezi nimi se vytváří vztah, který není o penězích ani o povinnosti, ale o smyslu. Pro studenty je to způsob, jak ukázat, že chtějí víc než jen sbírat známky. A pro společnost je to jasný signál, že vyrůstá generace, která má chuť přiložit ruku k dílu.